Kabelgebundene Kopfhörer

Kabelgebundene Kopfhörer verfügen in der Regel über einen Klinkenstecker mit einem Durchmesser von 3,5mm oder 6,3mm, mithilfe dessen der Kopfhörer an die Tonquelle angeschlossen werden kann. Da viele Tonquellen lediglich über einen der beiden möglichen Anschlüsse verfügen, sollte der gewünschte Kopfhörer diese Anschlussart im besten Falle ebenfalls unterstützen. Zwar befinden sich oftmals entsprechende Adapter (3,5mm zu 6,6mm Klinke bzw. 6,3mm zu 3,5mm Klinkenstecker) im Lieferumfang, es ist jedoch zu bedenken, dass der Einsatz eines solchen Adapters unweigerlich die Übertragungsqualität mindern wird.

Grundsätzlich lässt sich sagen, dass mobile Geräte wie beispielweise mp3-Player oder Handys in der Regel über einen Anschluss für 3,5 mm Klinkenstecker verfügen, sofern der Hersteller kein eigenes Steckersystem einsetzt. Größere, stationäre Geräte wie beispielsweise Fernseher, HiFi-Anlagen oder DVD-Player verfügen hingegen meist über einen Anschluss für Klinkenstecker mit einem Durchmesser von 6,3 mm.

Aufseiten der Kopfhörer sind bei Ohrhörern und In-Ears sowie on-ear Kopfhörern für den mobilen Einsatz regelmäßig die kleineren 3,5 mm Klinkenstecker zu finden. Für den stationären Gebrauch konzipierte Muschelkopfhörer verfügen hingegen meist über einen 6,3 mm Klinkenstecker.

Qualität und Verarbeitung der Kabel

Schlecht verarbeitete Kabel und hohe Belastungen, beispielsweise durch enges Wickeln, stellen gerade bei Ohrhörern im mobilen Einsatz eine häufige Defektquelle dar. Die Reparatur eines Kabelbruchs oder eines Bruchs an den Verbindungsstellen ist hier oftmals nicht lohnend. Daher bietet es sich an, bereits beim Kauf auf eine hochwertige Verarbeitung des Kabels zu achten. Zudem sollten die bei Ohrhörern oftmals mitgelieferten Aufbewahrungsbehältnisse beim Transport des Kopfhörers genutzt werden, um Defekte zu vermeiden.
Einige Hersteller bieten ihren Kunden zudem eine Garantie über die Lebensdauer der Kopfhörerkabel.

Insbesondere im Segment der hochwertigeren Muschelkopfhörer kommen anstelle klassischer glatter Kopfhörerkabel Spiralkabel, ähnlich den Kabeln an Telefonhörern, zu Einsatz. Diese bieten eine erhöhte Beweglichkeit des Benutzers sowie eine geringere mechanische Belastung des Kabels. Dafür sind Spiralkabel aufgrund der ihrer Länge oftmals schwerer als klassische glatte Kabel.

Gerade bei hochwertigen Kopfhörern setzen die Hersteller zusätzlich besondere Kabelummantelungen ein, die ein Aufrollen oder Verwinden bei der Nutzung verhindern sollen. Im Inneren der Kabelummantelung kommen in der Regel Kabel aus sogenanntem OFC Kupfer mit hohem Reinheitsgrad zum Einsatz. OFC steht hierbei für Oxygen Free Copper, was im Deutschen oftmals mit „sauerstofffreies Kupfer“ übersetzt wird.

Gerade beim mobilen Einsatz von in-ear Kopfhörern oder earbuds ist ein im Kabel integrierter Lautstärkeregler oftmals praktisch, da sie die Tonquelle meist in Jacken- oder Hosentasche befindet. Wie jede andere Verbindungsstelle stellt jedoch auch der Kontakt zwischen Lautstärkeregler und Kabel eine mögliche Quelle für Defekte aufgrund hoher mechanischer Belastung dar.

Vergoldete Stecker

Gerade, aber nicht nur, im gehobenen Preissegment lassen sich oftmals Kopfhörer mit vergoldeten Klinkensteckern finden. Das Vergolden der Stecker dient gewissermaßen als Schutzüberzug und soll eine Korrosion des Steckers sowie die damit einhergehenden Einbußen bei der Übertragungsqualität verhindern.

Symmetrisches oder asymmetrisches Kabel

Bei kabelgebundenen Ohrhörern stellt sich die Frage, ob ein Kabel mit symmetrischer (Y-Kabel) oder asymmetrische Länge zu bevorzugen ist. Die Antwort auf diese Frage hängt letztendlich von den Vorlieben des zukünftigen Trägers ab und ist nicht eindeutig zu beantworten. Hin und wieder wird bei asymmetrischen Kabellängen jedoch ein als störend empfundenes „Ziehen“ zu einer Seite geschildert.

Steckverbindung oder feste Verbindung

Während Ohrhörer in der Regel ein fest verlötetes Kopfhörerkabel nutzen verfügen einige Muschelkopfhörer über gesteckte Kabelverbindungen. Hierbei ist ein Austausch des Kabels problemlos möglich. Allerdings birgt eine solche Steckverbindung auch die Gefahr einer Verschlechterung der Übertragungsqualität.

Verlängerungskabel für Kopfhörer

Die Länge des im Lieferumfang befindlichen Kabels variiert je nach Model meist zwischen einem und sechs Metern, wobei Kabel mit einer Länge von mehr als zwei Metern in der Regel nur bei Muschelkopfhörern, die für den stationären Einsatz konzipiert wurden, anzutreffen sind.
Die benötigte Kabellänge hängt von dem geplanten Verwendungszweck ab. Grundsätzlich ist auch die Nutzung eines Verlängerungskabels möglich, hiermit geht jedoch meist eine zumindest leichte Beeinträchtigung der Übertragungsqualität einher.